Mit einer antiretroviralen Therapie (ART) werden Personen behandelt, die sich mit dem HI-Virus infiziert haben. Die Viren befinden sich bereits im Körper und könnten sich ohne medikamentöse Therapie weiter ausbreiten, bis es letztendlich zum Ausbruch von AIDS führt. Bei AIDS ist das Immunsystem so sehr geschwächt, dass selbst eine kleine Erkältung tödlich sein kann. In den allermeisten Fällen ist das letzte Stadium einer HIV-Infektion, also AIDS, ein Todesurteil.

Um diese unkontrollierbare Verbreitung der HI-Viren im menschlichen Körper zu unterbinden, werden bei einer ART mehrere Wirkstoffe gleichzeitig eingesetzt. Sie unterdrücken auf verschiedene Weisen die Vermehrung der Viren im Körper und können so AIDS verhindern.

Diese Wirkstoffe werden bei ART in verschiedenen Kombinationen eingesetzt:

Bei rechtzeitigem Therapiebeginn und konsequenter Durchführung haben PatientInnen eine (nahezu) normale Lebenserwartung. Jedoch müssen die Medikamente lebenslang eingenommen werden, da eine Heilung, also die komplette Entfernung der HI-Viren aus dem Körper, nicht möglich ist. Oft reicht die Einnahme einer einzigen Tablette am Tag, welche eine Kombination der oben genannten Wirkstoffe enthält.

Die ART senkt die Viruslast im Körper unter die Nachweisgrenze, nur wenige Viren verbleiben “schlafend” im Körper. Somit schützt die Therapie nicht nur die Betroffenen, sondern verhindert auch eine weitere Ausbreitung des Virus, weil in den Körperflüssigkeiten keine Viren mehr enthalten sind. Erfolgreich therapierte HIV-Infektionen sind nicht ansteckend. Die Viren werden dann, anders als bei unbehandelten Personen, nicht mehr beim Geschlechtsverkehr auf den Partner oder bei Schwangerschaft und Geburt auf das Baby übertragen.

HIV-Therapien inklusive der regelmäßigen Kontrolluntersuchungen sollten in spezialisierten Schwerpunktpraxen oder Klinikambulanzen erfolgen.

Auch wenn man sich des Risikos von Ansteckungen mit dem HI-Virus bewusst ist, kann es zu Unachtsamkeiten oder Unfällen kommen. Mögliche Szenarien sind ein gerissenes Kondom beim Geschlechtsverkehr mit einem bekanntermaßen oder möglicherweise infizierten Partner oder auch Verletzungen mit Spritzen oder Skalpellen, die bei der Behandlung von HIV-PatientInnen zum Einsatz kamen.

Nach einem solchen Zwischenfall sollte man unverzüglich Kontakt mit einer entsprechenden Einrichtung aufnehmen: https://www.kompass.hiv/de

Gemeinsam mit der behandelnden Person wird das mögliche Risiko erörtert. Dieses ist abhängig von der Art der Übertragung und vom möglichen Infektionsstatus und falls bekannt der Viruslast der übertragenden Person. Es gibt offizielle Leitlinien, anhand derer über die Einleitung einer Post-Expositions-Prophylaxe (PEP) entschieden wird.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, in Kontakt mit infektiösem Material zu kommen:

Einfach gesagt ist eine PEP die “Vorsorge nach einem Kontakt mit HIV”.

Die Behandlung muss schnell nach der möglichen Übertragung begonnen werden. Idealerweise innerhalb von zwei Stunden nach dem Kontakt, spätestens jedoch nach 24 Stunden; in seltenen Ausnahmefällen wird bis zu 72 Stunden nach dem Kontakt eine PEP eingeleitet. Es gilt aber, dass jede Stunde zählt! Nach einem Vorfall gilt es, umgehend Kontakt mit einer qualifizierten Einrichtung aufzunehmen.

Die verwendeten Wirkstoffe sind ähnlich wie bei der ART. Sie verhindern, dass HI-Viren in Körperzellen eindringen und sich dort vermehren können. Die Medikamente müssen 4 Wochen lang sehr gewissenhaft eingenommen werden. Mögliche Nebenwirkungen sind Kopfschmerzen, Durchfall, Übelkeit und Erbrechen.

Die Wirksamkeit der PEP wurde in verschiedenen Beobachtungstudien auf 80 bis über 90 Prozent geschätzt. Wichtig ist es, sich nach erfolgtem Kontakt auch auf andere durch Körperflüssigkeiten übertragbare Krankheiten zu testen. Dazu gehört v. a. Hepatitis B, zusätzlich sollte eine Infektion mit Geschlechtskrankheiten ausgeschlossen werden.

Bei der Prä-Expositions-Prophylaxe (PrEP) geht es darum, den Körper auf mögliche Kontakte mit dem HI-Virus vorzubereiten. Auch hier kommen die bei der ART verwendeten Wirkstoffe zum Einsatz. Die Medikamente werden regelmäßig eingenommen. Dadurch reichern sich die Wirkstoffe u. a. in den Zellen der Schleimhäute (z. B. Vagina, Darm) an. Dringen anschließend HI-Viren in diese Zellen ein, wird durch die Wirkstoffe eine Vermehrung und Verbreitung der Viren verhindert.

Bei korrekter Anwendung soll die PrEP genauso zuverlässig vor HIV-Infektionen schützen wie Kondome – jedoch nicht vor anderen sexuell übertragbaren Erkrankungen! Aufgrund der hohen Wirksamkeit gilt PrEP sogar als “Safer Sex” Methode. Die vorbeugende Therapie wurde 2016 in der Europäischen Union zugelassen. Seit September 2019 erfolgt für Menschen mit einem Erhöhten HIV-Risiko eine Übernahme der Kosten durch die gesetzlichen Krankenkassen.

Für eine PrEP ist eine engmaschige medizinische Betreuung inklusive regelmäßiger Testungen (u. a. HIV, Nierenfunktion, Geschlechtskrankheiten) erforderlich. Das Rezept für die entsprechenden Medikamente wird für eine 3-monatige Therapie ausgestellt. Damit wird sichergestellt, dass sich die PatientInnen nach diesem Zeitraum wieder in ärztliche Behandlung begeben. Nach erneuten Gesprächen und medizinischen Checkups wird jeweils ein weiteres Rezept ausgestellt.

In einigen Ländern werden neben der kontinuierlichen (täglichen) Einnahme der Präparate auch andere Einnahmeschemata praktiziert. Die intermittierende Einnahme bedeutet, dass die Einnahme der Medikamente gezielt vor und nach einem risikobehafteten sexuellen Kontakt eingenommen werden. Dieses Einnahmeschema wird von den “Deutsch-Österreichischen Leitlinien zur HIV-Präexpositionsprophylaxe” nur in Ausnahmesituationen empfohlen.

Achtung: Die Einnahme der PrEP-Medikamente kann lediglich vor einer HIV-Infektion schützen, nicht aber vor anderen sexuell übertragbaren Infektionen (STI)!

Wir haben heute wirksame Werkzeuge, um HIV zu bekämpfen und AIDS zu verhindern. In Industrieländern sterben heutzutage verhältnismäßig wenige Personen an den Folgen von AIDS.

Dennoch sollte nicht vergessen werden, dass in weniger privilegierten Regionen eine sehr hohe Durchseuchung der Bevölkerung mit HIV besteht. In einigen Ländern der Welt, v. a. im südlichen Afrika, ist jeder Vierte mit dem Virus infiziert. Alleine im Jahr 2020 verstarben weltweit 680.000 Menschen an den Folgen von AIDS.

HIV-Ansteckungen und ein Ausbruch von AIDS sind in den allermeisten Fällen vermeidbar bzw. therapierbar – leider haben nicht alle Menschen Zugang zu diesen Methoden.