Bei allen Varianten von Geschlechtsverkehr kann es zu einer Übertragung von HIV kommen. Dies geschieht, wenn die Körperflüssigkeiten von PartnerInnen HI-Viren enthalten – das ist bei erfolgreich therapierten PatientInnen übrigens nicht der Fall. Das größte Ansteckungsrisiko haben Personen, die Analverkehr praktizieren. Beim Oralverkehr ist das Ansteckungsrisiko vergleichsweise gering.

Laut einer Studie kommt es in 63 von 10.000 Fällen, in denen Spritzen und Nadeln mit HIV-positiven Personen geteilt werden, zur Ansteckung. Das Problem entsteht, wenn eine HIV-positive Person mit Viren im Blut eine Nadel nutzt und diese im Anschluss von einer weiteren Person auch intravenös genutzt wird. So kommt es zur Übertragung von Blut und möglicherweise auch von HI-Viren.

Es gibt verschiedene Wege, wie sich ein ungeborenes oder neugeborenes Kind bei einer HIV-positiven Mutter infizieren kann. Selten, aber möglich, ist eine Übertragung der HI-Viren während der Schwangerschaft über die Nabelschnur. Ein großes Risiko besteht während der Geburt, weshalb bei bekannter aktiver HIV-Infektion ein Kaiserschnitt durchgeführt werden sollte. Auch beim Stillen des Säuglings kann über die Muttermilch es zur Übertragung von HIV kommen.

Wird die Mutter wirksam antiretroviral behandelt, so liegt es im Ermessen der betreuenden ÄrztInnen, welche Vorsichtsmaßnahmen vor, während und nach einer Schwangerschaft getroffen werden sollten. Auch eine medikamentöse Therapie des Neugeborenen ist möglich.

Medizinisches Personal hat ein erhöhtes Risiko, mit infektiösen Körperflüssigkeiten in Kontakt zu kommen. Sei es während einer Operation oder auch bei Injektionen bei PatientInnen mit HIV-Infektionen. Kommt es zu einem Zwischenfall, bei dem ein erhöhtes Risiko einer HIV-Infektion besteht, so wird in der Regel eine Post-Expositions-Prophylaxe (PEP) eingeleitet. Dabei werden für einen Zeitraum von 4 Wochen Medikamente eingenommen, die eine Vermehrung der HI-Viren im Körper unterdrücken. Die PEP muss innerhalb von 24 Stunden, bestenfalls innerhalb von 2 Stunden, nach einem möglichen Kontakt mit den Viren eingeleitet werden.

Transfusionen mit infektiösem Blut haben die höchste Wahrscheinlichkeit für Übertragungen von HI-Viren: bei 9250 von 10.000 Fällen, in denen die Transfusion mit HI-Viren kontaminiert ist, kommt es zu Infektionen. In Deutschland ist eine solche Übertragung jedoch sehr unwahrscheinlich, da seit 1985 Blutkonserven systematisch hinsichtlich HI-Viren getestet werden. Die errechnete Wahrscheinlichkeit für diesen Infektionsweg in Deutschland liegt bei 1 zu 10 Millionen (1:10.000.000). Gleiches gilt für Organtransplantationen. Bei Transfusionen oder Transplantationen im Ausland ist allerdings Vorsicht geboten, da diese strengen Kontrollen nicht weltweit durchgeführt werden.

Die höchste Viruslast besteht in den ersten Wochen nach der Infektion und später im Endstadium (AIDS). Dabei sind in bestimmten Körperflüssigkeiten viele HI-Viren nachweisbar, etwa im Blut, Scheiden- und Samensekret und der Muttermilch. Durch antiretrovirale Therapien kann das Virus so weit zurückgedrängt werden, dass in diesen Körperflüssigkeiten keine Viren mehr nachweisbar sind und PatientInnen damit nicht mehr ansteckend sind. Nicht jeder Kontakt mit infektiösem Material führt zwangsläufig zu einer Ansteckung, jedoch sollte dieses durch einen HIV-Test geprüft werden.

Laut Robert Koch-Institut (RKI) lebten Ende 2020 mehr als 91.400 Menschen in Deutschland mit einer HIV-Infektion. Im Jahr 2020 haben sich deutschlandweit geschätzt 2.000 Personen neu mit HIV infiziert und etwa 380 Menschen sind in Deutschland an den Folgen von HIV gestorben.

Bei gewöhnlichem freundschaftlichem oder kollegialem Umgang kann es nicht zur Übertragung von HIV kommen. Händeschüttelt, Umarmungen, gemeinsame Nutzung von Bad und Toilette und sogar Küssen sind unbedenklich. Hingegen können ungeschützter Geschlechtsverkehr oder gemeinsame Nutzung von Utensilien zur Injektion von Drogen zu einer Übertragung der Viren führen. Bei kleinen Verletzungen der Haut muss darauf geachtet werden, dass kein Blut von einer Person auf die andere übertragen werden kann.

Bluttransfusionen mit HIV-infiziertem Blut haben eine hohe Ansteckungsrate (über 90 Prozent). Jedoch tendiert das Risiko, in Deutschland durch eine Bluttransfusion oder Organspende mit HIV infiziert zu werden, gegen null. Genauer gesagt ist das Risiko 1 zu 10 Millionen (1:10.000.000). Seit 1985 werden Blutspenden systematisch auf das Vorhandensein von HIV getestet.

• Kondome verwenden, insbesondere außerhalb von festen Partnerschaften.
• Einmalspritzen bei Drogeninjektionen verwenden, Drogenbesteck nicht mit anderen Personen teilen.
• Bluttransfusionen im Ausland vermeiden, wenn das Vorgehen zur Testung von Spenderblut nicht ausreichend bekannt ist.
• Schwangere mit HIV-Infektionen sollten je nach Virenlast und aktuellem Therapieerfolg und in Absprache mit dem behandelnden Arzt bzw. Ärztin per Kaiserschnitt entbinden und ggf. auf das Stillen verzichten.
• Bei ungeschütztem Verkehr mit häufig wechselnden PartnerInnen oder unbehandelter HIV-Infektion eines Intimpartners kann die sogenannte Prä-Expositions-Prophylaxe (PrEP) vorbeugen. Durch vorsorgliche Medikamenteneinnahme wird eine Ausbreitung der HI-Viren in den Zellen des Immunsystems mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit verhindert.

Safer Sex steht für Geschlechtsverkehr, bei dem man sich vor Ansteckungen mit Geschlechtskrankheiten ausreichend schützt. Nach wie vor sind Kondome eine sehr gute Wahl, um sich vor HIV-Infektionen zu schützen. Korrekt angewendet gewährleisten sie einen nahezu 100-prozentigen Schutz – auch vor weiteren sexuell übertragbaren Infektionen wie Hepatitis B oder Syphilis. Eine relativ neue Methode ist die Prä-Expositions-Prophylaxe (PrEP). Dabei werden vorsorglich Medikamente eingenommen, um eine mögliche Ausbreitung von HIV zu unterbinden. Jedoch schützt diese Methode nicht vor anderen Geschlechtskrankheiten.

Als Ursprung des HI-Virus gelten Schimpansen in Zentralafrika. Die Virus-Version der Schimpansen wird als SIV (Simianes Immundefizienz Virus) bezeichnet. Vermutlich kam es bei der Jagd von Schimpansen zur Übertragung der Viren auf den Menschen. Einige Studien besagen, dass diese Übertragung bereits im späten 19. Jahrhundert stattfand. Das Virus hat sich dann über Jahrzehnte hinweg langsam in Afrika verbreitet. Wirkliche Beachtung bekam HIV aber erst, als es in den frühen 1980er Jahren in den USA vermehrte Ausbrüche gab.

Nein, AIDS ist nicht heilbar. AIDS bedeutet, dass das Immunsystem stark geschädigt ist und ist mit einem Todesurteil gleichzusetzen. Auch eine Infektion mit HIV kann man nicht heilen, jedoch erfolgreich therapieren. Es gibt sehr effektive antiretrovirale Therapien (ART), bei denen die HI-Viren im Körper stark zurückgedrängt werden und die PatientInnen, bei konsequenter und lebenslanger Einnahme der Medikamente, ein nahezu normales Leben führen können.