Östriol wird hauptsächlich in der Leber und zu einem geringen Anteil in der Plazenta aus Östradiol und Östron gebildet. Ausgangsstoff für die männlichen und weiblichen Sexualhormone (Androgene und Östrogene) ist das Cholesterin.

Als Abbauprodukt der anderen Östrogene hat Östriol nur eine geringe biologische Wirksamkeit. Es gibt spezielle Östrogen-Rezeptoren auf der Oberfläche von Zellen. Bindet ein Östrogen an diese Rezeptoren, kann z. B. ein Stoffwechselprozess initiiert werden. Das Östriol hat von allen Östrogenen die geringste Affinität zu diesen Rezeptoren, es bindet also nicht lange daran. Somit werden weniger Prozesse in Gang gesetzt und weniger Effekte erzielt.

Östriol-Werte sind v. a. in der Schwangerschaft erhöht und können dann von analytischer Bedeutung sein.

Statt von Östrogenen wird häufig auch von Estrogenen gesprochen. Auch bei Östriol sieht man alternativ die Begriffe Estriol oder E3. Die Zahlen repräsentieren die Anzahl der Hydroxylgruppen der jeweiligen Moleküle.

Es gibt noch weitere Östrogene. Diese spielen, wie auch E4, in der Analyse der weiblichen Geschlechtshormone keine Rolle.

Ist Estriol gleich Östriol? Die Antwort lautet ja und nein. Ja, weil Estriol die englische und internationale Schreibweise für Östriol ist. Nein, weil häufig zwischen körpereigenen Hormonen (Östrogene, Östriol) und synthetisch hergestellten Hormonen (Estrogene, Estriol) unterschieden wird. Das ist v. a. in Pharmazie und Biochemie der Fall. Da sich aber nicht alle WissenschaftlerInnen, ÄrzteInnen und PharmazeutenInnen daran halten, gilt in den meisten Fällen, dass die Begriffe als Synonyme verwendet werden, also Estriol gleich Östriol ist.

Das Östriol wird nicht routinemäßig bei der Analyse der Geschlechtshormone bestimmt. Aussagekräftig ist der Östriolspiegel bei der Schwangerschaftsüberwachung und Pränataldiagnostik.

Heutzutage ist es üblich, das freie Östriol zu bestimmen. Das bedeutet, dass nur die Menge des Hormons gemessen wird, die nicht an Transportproteine gebunden ist. Früher wurde das gesamte Östradiol im Blutserum gemessen, was sich bei der Risikoabschätzung von Schwangerschaftskomplikationen jedoch als weniger sinnvoll herausgestellt hat.

Um den Östriolspiegel zu bestimmen, werden 0,5 bis 1 ml Serum benötigt. In dieser Probe können mithilfe eines Chemilumineszenz-Immunoassays (CLIA) kleinste Mengen biologischer Substanzen wie Hormone nachgewiesen werden. Dafür werden speziell präparierte Moleküle zur Probe hinzugegeben. Diese binden an die Östriol-Moleküle und können nach Aktivierung Lichtsignale aussenden. Diese sogenannte Chemilumineszenz, also das chemische Leuchten, kann gemessen werden und somit der Östriolspiegel quantitativ bestimmt werden.

Östriol sollte mehrmals im Abstand von wenigen Tagen analysiert werden, um eindeutige Ergebnisse zu erhalten. Einmalige Werte außerhalb des Normbereiches sind kein Anlass für Stress und Sorgen. Denn dies kann dem ungeborenen Kind auch schaden!

Niedrige Östriol-Werte können auf Schwangerschaftskomplikationen oder Erkrankungen des ungeborenen Kindes hindeuten. Die Ergebnisse sind nicht immer eindeutig und sollten unbedingt mit den betreuenden GynäkologInnen ausführlich besprochen werden. Weiterhin sollte der Östriolspiegel mehrfach bestimmt werden.

Niedrige Östriol-Werte können ein Hinweis sein für:

• Plazentainsuffizienz: durch eingeschränkte Funktion der Plazenta wird das ungeborene Kind nicht ausreichend versorgt, hervorgerufen z. B. durch:

  • Diabetes mellitus

  • Bluthochdruck (Hypertonie)

  • Infektionen

  • Mangel- oder Fehlernährung

  • Rauchen

• Fehlbildungen des Kindes, z. B. Anenzephalie

• Genetische Erkrankungen des Kindes, z. B. Trisomie 21 (Down-Syndrom)

Die einzig bekannte Ursache für erhöhte Östriol-Werte während der Schwangerschaft ist eine Mehrlingsschwangerschaft. Die Werte deuten also darauf hin, dass mindestens zwei Kinder heranreifen – oder sogar mehr.

Estriol bzw. Östriol wird bei Frauen mit Wechseljahresbeschwerden im Rahmen einer Hormonersatztherapie angewendet. Östriol kann oral eingenommen oder vaginal angewendet werden. Verfügbare Darreichungsformen sind:

• Tabletten mit Östriol

• Östriol-Creme

• Östriol-Salbe

• Vaginalzäpfchen mit Östriol

Während und nach den Wechseljahren sinken die Hormonspiegel. Bei vielen Frauen führt das zu Beschwerden wie Hitzewallungen, Stimmungsschwankungen oder innerer Unruhe. Zudem verursachen Veränderungen der vaginalen Schleimhäute bei etwa der Hälfte der Frauen eine Scheidentrockenheit. Dadurch wird auch das Risiko für Scheidenentzündungen erhöht.

Vaginalcreme mit Östriol wird in der Scheide angewendet. Somit können die Hormone der Östriol-haltigen Creme lokal in der Vagina wirken. Ziel der Behandlung ist es, Scheidentrockenheit sowie die Neigung zu häufigen Scheideninfektionen zu bekämpfen.