Ohrenschmerzen sind ein Symptom, keine Krankheit. Es handelt sich um Schmerzen, die am Ohr auftreten, die Ursache muss aber nicht zwangsläufig am oder im Ohr lokalisiert sein. Oft werden leichte Ohrenschmerzen durch Erkältungen oder Grippe ausgelöst.

Ohrenschmerzen treten häufig zusammen mit typischen Erkältungssymptomen auf, dazu zählen:

• Fieber

• Schnupfen

• Husten

• Halsschmerzen

Weitere mögliche Begleitsymptome bei Infektionen oder Verletzungen der Ohren sind Hörminderungen, Ohrgeräusche (Tinnitus) oder Schwindel.

Treten Ohrenschmerzen im Zusammenhang mit Erkältungen oder Grippe auf, so klingen sie in den allermeisten Fällen von selbst ab. Werden die Schmerzen im Ohr stärker, so kann es sich um eine Mittelohrentzündung handeln, welche von einem Arzt oder einer Ärztin begutachtet und ggf. medikamentös therapiert werden sollte.

Treten Ohrenschmerzen mit Begleiterscheinungen wie plötzlichem oder schleichendem Gehörverlust, unangenehmen Nebengeräuschen oder sogar Schwindelgefühl auf, sollte unverzüglich ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.

Handelt es sich um Ohrenschmerzen bei Kindern, so sollte in jedem Fall ein Kinderarzt bzw. eine Kinderärztin die Ursache abklären und ggf. durch eine medikamentöse Therapie die Schmerzen lindern und ein Abklingen unterstützen.

Die Ursachen für Ohrenschmerzen sind sehr variabel. Sie können direkt im Ohr, aber auch an anderen Körperstellen lokalisiert sein. Weiterhin können Ohrenschmerzen einseitig oder beidseitig auftreten. Auslöser sind u. a. Bakterien, Fremdkörper oder auch mechanische Einwirkungen durch Unfälle.

Dieses sind mögliche Ursachen für Ohrenschmerzen:

Akute Mittelohrentzündung

• Auslöser: Bakterien oder Viren, oftmals ausgelöst durch einen viralen Infekt im Nasen-Rachen-Raum

• Symptome: starke Ohrenschmerzen, Hörprobleme, Schwindelgefühl, Ohrensausen, evtl. Fieber

• Behandlung: bei bakteriellen Auslösern können Antibiotika verschrieben werden; bei viralen Auslösern werden Schmerzmittel zur Linderung der Symptome eingesetzt

Wird die Mittelohrentzündung nicht oder nicht ausreichend behandelt, so kann sich eine Mastoiditis entwickeln. Dabei handelt es sich um eine eitrige Entzündung des Schläfenbeins, wodurch starke Schmerzen hinter dem Ohr verursacht werden.

Chronische Mittelohrentzündung

• Auslöser: bei häufigen Mittelohrentzündungen und Infekten im Nasen-Rachen-Raum kann die Infektion chronisch werden

• Symptome: Hörprobleme, Ohrenlaufen (Auslaufen von Sekret aus dem Ohr), bei dieser Form treten keine Schmerzen auf

• Behandlung:

  • Konservativ: regelmäßige Gehörgangsreinigung und Trockenhalten des Ohres

  • Akut: antibiotische Ohrentropfen

  • Operativ: Tympanoplastik (Trommelfellverschluss zur Verbesserung des Hörvermögens)

Nasennebenhöhlenentzündung (Sinusitis)

• Auslöser: Keime einer Nasennebenhöhlenentzündung, die über die Verbindung vom Nasen-Rachen-Raum zum Ohr wandern

• Symptome: Schmerzen, Druck im Ohr und im Gesicht, Schnupfen, eingeschränkter Geruchssinn

• Behandlung: die Entzündung klingt in der Regel binnen weniger Tage ab

Rachenmandelentzündung

• Auslöser: Keime wandern über die Verbindung vom Nasen-Rachen-Raum zum Ohr

• Symptome: starke Halsschmerzen, die auf die Ohren ausstrahlen, Fieber, Abgeschlagenheit, Husten, Schnupfen, Heiserkeit, Mundgeruch

• Behandlung: bei bakteriellen Auslösern können Antibiotika verschrieben werden; bei viralen Auslösern werden Schmerzmittel zur Linderung der Symptome eingesetzt

Verletzungen (z. B. Trommelfellriss)

• Auslöser: vielfältig, u. a. direkte mechanische Zerstörung des Trommelfells durch Unfall oder Fremdkörper, oder Einreißen des Trommelfells durch starken Druck (z. B. bei Tauchen oder Explosion)

• Symptome: starke Schmerzen und/oder plötzliches Stechen im Ohr, eingeschränktes Hörvermögen

• Behandlung: i. d. R. heilt ein Riss selbstständig und bedarf keiner weiteren Maßnahmen; bei tieferen Rissen kann eine Schienung nötig sein, damit die gerissen Enden wieder zusammenwachsen können

Wegen des Risses besteht die akute Gefahr einer Entzündung durch Eindringen von Bakterien. Deshalb müssen Sie bei einem Verdacht umgehend einen Arzt bzw. eine Ärztin aufsuchen.

Fremdkörper im Ohr

• Auslöser: vielfältig, z. B. kleines Spielzeug, zu tief eingeführte Ohrstöpsel oder Insekten

• Symptome: starke Schmerzen im Ohr, ggf. eitrige Sekretion, Rötung des Gehörgangs, Schwellung, Hörminderung

• Behandlung: Entfernung des Fremdkörpers

Es besteht die Gefahr einer Infektion und Verletzung des Organs, weshalb unverzüglich eine ärztliche Behandlung eingeleitet werden sollte.

Gehörgangsentzündung (Otitis externa)

• Auslöser: durch falsche Reinigung (z. B. mit Wattestäbchen); dabei entstehen kleine Verletzungen, in denen Bakterien, Pilze etc. eine Infektion verursachen können

• Symptome: starke Schmerzen im äußeren Gehörgang

• Behandlung: lokales Antibiotikum (gegen Bakterien), Antimykotika (gegen Pilze)

Zahn-/Kieferprobleme

• Auslöser: Infektionen, Verletzungen oder Verspannungen im Kiefer- oder Mundbereich

• Symptome: Schmerzen strahlen in die Ohrgegend aus

• Behandlung: Schmerzlinderung durch Medikation und Behandlung des eigentlichen Problems im Zahn oder Kiefer

Funktionsstörungen an der Halswirbelsäule

• Auslöser: Verspannungen der Muskeln am Hinterkopf

• Symptome: Schmerzen können in die Ohrgegend ausstrahlen

• Behandlung: Behebung der Funktionsstörung, Wärme, Bewegung, Physiotherapie, ggf. Schmerzlinderung durch Medikation

Tumor

• Auslöser: Tumor im Nasen-Rachen-Raum, im weiteren Rachenraum oder im Kehlkopf; selten Tumore direkt im Ohr

• Symptome: Schmerzen strahlen ggf. auf die Ohrgegend aus, oder der Tumor drückt von innen auf die empfindlichen Strukturen der Ohren

• Behandlung: im Vordergrund steht die Behandlung des Tumors, Schmerzen können durch entsprechende Medikation reduziert werden

Bei Ohrenschmerzen ist es wichtig, den Auslöser zu finden und dahingehend Abhilfe zu schaffen. Bei bakteriellen Infektionen werden Antibiotika eingesetzt, bei Pilzinfektionen Antimykotika und bei Viren wird meist symptomatisch behandelt. Symptomatische Linderung von Ohrenschmerzen kann durch Schmerzmittel mit Ibuprofen oder Paracetamol erreicht werden, wobei Ibuprofen aufgrund der entzündungshemmenden Wirkung zu bevorzugen ist.

Abhängig von der Ursache und der Ausprägung der Symptome gibt es verschiedene Möglichkeiten, zu Hause Ohrenschmerzen zu behandeln. Bei einer Mittelohrentzündung beispielsweise ist oftmals Ruhe und Schmerzlinderung entscheidend. Wie bei einer Erkältung heilt die Entzündung i. d. R. selbstständig ab und bedarf deshalb keiner Maßnahmen.

Ohrenschmerzen vorbeugen

Keine Wattestäbchen zur Reinigung der Ohren verwenden

Ohren sollten nicht eigenständig mit Wattestäbchen oder anderen Gegenständen gereinigt werden – ausgenommen davon ist die Ohrmuschel. Bei übermäßigen Verschmutzungen oder Ablagerungen im Gehörgang können HNO-Ärzte und -Ärztinnen eine professionelle Reinigung des Gehörgangs vornehmen.

Ohren vor kalten Temperaturen und Erregern schützen

Im Herbst und Winter bieten Mützen, Stirnbänder und Ohrenschützer einen direkten Schutz der Ohren vor zu kalten Temperaturen. Bei Personen, die anfällig für Infektionen im Bereich der Ohren sind, empfiehlt sich das Tragen von Ohrstöpseln im Schwimmbad, um ein Eindringen von Erregern in den Gehörgang zu verhindern.

Vorerkrankungen identifizieren und behandeln

Bei zusätzlichen Beschwerden oder Vorerkrankungen (z. B. Probleme mit der Wirbelsäule oder Kieferbeschwerden) sollten diese diagnostiziert und adäquat therapiert werden. Dadurch kann das Ausstrahlen von Schmerzen bis in die Ohren verhindert werden.

Nasen-Rachen-Raum stets freihalten

Eine stark verstopfte oder zugeschwollene Nase erhöht das Risiko dafür, dass die Erreger sich in die Ohrengegend ausbreiten. Deshalb kann durch regelmäßiges Schnäuzen oder durch die Nutzung abschwellender Nasensprays einem Übergang der Infektion auf die Ohren vorgebeugt werden.