Bei einer Nierenbeckenentzündung handelt es sich um eine meist bakterielle Infektion des Nierenbeckens. In der Regel geht der Entzündung eine nicht behandelte Infektion der Harnwege, zum Beispiel eine Blasenentzündung, voraus.

Wird sie früh erkannt und behandelt, klingt die Entzündung i. d. R. schnell wieder ab. Unbehandelt kann sich eine chronische Nierenbeckenentzündung entwickeln. In schlimmen Fällen ist ein Nierenversagen möglich.

Die Niere ist ein normalerweise paarig angelegtes Organ in unserem Körper, welches die Aufgabe hat, Giftstoffe und Ausscheidungsprodukte aus dem Blut zu filtern. Diese Stoffe werden in Form von Harn über die Harnleiter in die Harnblase geleitet und von dort aus über die Harnröhre abgegeben. Den Vorgang der Harnausscheidung nennt man in der Fachsprache Miktion.

Neben dieser Entgiftung des Körpers durch Filterung des Blutes und Ausscheiden von Harn hat die Niere viele weitere wichtige Funktionen. Unter anderem reguliert sie

• den Wasser- und Elektrolythaushalt,

• den Blutdruck und das Blutvolumen,

• die Bildung roter Blutkörperchen (Erythropoese durch Erythropoietin),

• den pH-Wert bzw. das Säure-Basen-Gleichgewicht und

• Stoffwechselprozesse wie die Gluconeogenese.

Eine Niere besteht aus bis zu 12 pyramidenförmigen Einheiten, in denen der Harn produziert wird. Die Pyramidenspitzen zeigen zur Mitte hin und münden in sogenannte Kelche, die den Harn auffangen. Zusammen ergeben diese Kelche das Nierenbecken, welches der Ausgangspunkt für den Harnleiter ist.

Eine Nierenbeckenentzündung kann anfangs unbemerkt bleiben, denn betroffene Personen ordnen ihre Beschwerden häufig nicht der Niere zu, da vor allem Allgemeinsymptome wie Fieber, Schüttelfrost, Schwächegefühl, Übelkeit und Erbrechen auftreten.

Spezifischere Symptome können Schmerzen in den Flanken sowie beim Wasserlassen und ein zwanghafter Harndrang sein.

Nicht selten verläuft eine Nierenbeckenentzündung ohne Fieber und andere Symptome wie Flankenschmerzen. Dies wird als atypische Pyelonephritis bezeichnet.

Bei einer Nierenbeckenentzündung ist das Nierenbecken bakteriell entzündet. Fast immer geht der Nierenbeckenentzündung eine nicht behandelte Infektion der Harnwege, wie eine Blasenentzündung, voraus, die anschließend über die Harnwege nach oben wandert.

Frauen sind deutlich häufiger betroffen als Männer, da sie eine kürzere Harnröhre haben. Außerdem liegt diese näher an der Analregion, wodurch Keime aus dem Darm in die Blase gelangen können. Etwa 95 Prozent der Harnwegsinfektionen betreffen Frauen.

In ca. 70 Prozent der Fälle von Pyelonephritis handelt es sich bei dem Erreger der Nierenbeckenentzündung um Escherichia coli, aber auch Proteus mirabilis oder Klebsiellen können die Ursache sein.

Beim Verdacht einer Nierenbeckenentzündung sollte dringend ärztlicher Rat eingeholt werden, da diese unbehandelt zu schweren Komplikationen führen kann. Zur gezielten Behandlung ist eine Identifikation der Erreger wichtig. Zur Diagnose werden Blut- oder Urinproben entnommen und in einem Labor analysiert. Auch bildgebende Verfahren wie eine Ultraschalluntersuchung können Teil der Untersuchung sein.

Bei schweren Symptomen werden Breitbandantibiotika eingesetzt, um die Zeit bis zur eindeutigen Diagnose therapeutisch zu überbrücken. Sind die Erreger bekannt, so werden spezifischere Antibiotika, z. B. aus den Gruppen der Cephalosporine oder Fluorchinolone, eingesetzt. Antibiotikatherapien sind bei Schwangeren und bei Personen mit Nierenschäden wie einer Niereninsuffizienz nicht uneingeschränkt einsetzbar.

Zur Behandlung einer Nierenbeckenentzündung können unterstützend einige Hausmittel eingesetzt werden. Jedoch handelt es sich um eine schwerwiegende Infektion, die unbedingt ärztlich abgeklärt und medikamentös therapiert werden muss. Diese Hausmittel können bei diversen Harnwegsinfekten Linderung verschaffen:

• Viel Trinken, am besten Wasser oder Tees, damit die Nieren “durchgespült” werden (gilt nicht für PatientInnen mit eingeschränkter Nierenfunktion)

• Wärme kann helfen, akute Schmerzen zu lindern, z. B. in Form einer Wärmflasche oder eines Körnerkissens

• Giftstoffe wie Alkohol und Nikotin meiden

• Viel Ruhe