Leberflecken sind gutartige bräunlich pigmentierte Hauterscheinungen. Umgangssprachlich sind sie auch als Muttermale, Pigmentflecken oder Schönheitsmale bekannt. Dabei gibt es eine Unterscheidung zwischen Leberflecken und Muttermalen, die oft fälschlicherweise synonym verwendet werden. In der medizinischen Fachsprache werden alle Male unter dem Begriff Nävi (Singular Nävus) zusammengefasst.

Der Name Leberflecken ist insofern irreführend, dass Leberflecken in keinem Zusammenhang zur Leber stehen. Vielmehr entstehen sie durch die Vermehrung von Melanozyten. Melanozyten sind eine Art von Zelle, die den braunen Farbstoff Melanin produzieren und für die Bräunung der Haut verantwortlich sind. Muttermale hingegen entstehen aus Nävuszellen. Dabei handelt es sich um Zellen, die ansonsten im Körper nicht vorkommen. Sie sind mit den Melanozyten (Pigmentzellen) verwandt.

Mit roten Leberflecken sind meist tardive Hämangiome oder Blutschwämmchen gemeint. Sie sind keine Leberflecken. Es handelt sich um gutartige Gefäßneubildungen der Haut.

Leberflecken fallen unter die Unterkategorie der Pigmentzellmäler, die auf der Vermehrung von Pigmentzellen beruhen. Diese Vermehrung kann durch einzeln liegende Pigmentzellen bedingt sein und wird dann als Linsenflecken bezeichnet. Liegt ein Aggregat gehäufter Pigmentzellen zu Grunde bezeichnet man dies hingegen als Nävuszellnester oder als blaue Nävi.

Der Begriff Lentigo (lat. Lens = Linse) beschreibt einen kleinen, scharf begrenzten Fleck. Dieser entsteht durch eine vermehrte Anzahl von Melanozyten oder durch eine vermehrte Melaninproduktion. Es gibt Lentigo simplex und Lentigo solaris.

Lentigo simplex sind die typischen Leber- oder Linsenflecken. Sie zeigen sich als runde, bräunliche Flecken mit unter fünf Millimeter Durchmesser. Sie sind in der Regel nicht tastbar, da sie nicht über das Hautniveau erhaben sind. Leberflecken können sich überall am Körper ausbilden und entstehen unabhängig von der UV-Belastung.

Lentigo solaris oder auch Lentigo senilis sind Hauterscheinungen, die man umgangssprachlich als Altersflecken bezeichnet. Altersflecken sind eine Vorstufe zur seborrhoischen Keratose, den Alterswarzen.

Melanozytäre Nävi (auch Nävuszellnävi, Naevi pigmentosi) sind umgangssprachlich als Muttermale bekannt. Insgesamt handelt es sich um sehr vielfältige Erscheinungsbilder. Muttermale sind mögliche Vorgänger eines bösartigen Tumors der Haut, dem malignen Melanom.

Blaue Nävi erscheinen bläulich und kommen bei einem Prozent der Bevölkerung vor. Sie treten im Kindes- und Jugendalter auf, wachsen sehr langsam und bestehen zeitlich unbegrenzt. Die bläulich wirkende Erscheinung kommt dadurch zustande, dass das Pigment sich in der Tiefe der Haut befindet.

Leberflecken treten meist schon im Kindesalter auf und sind unabhängig von UV-Bestrahlung.

Altersflecken sind Folge längerer UV-Belastung, die die Melaninproduktion fördern. Daher entstehen sie auch zunehmend im späten Erwachsenenalter, insbesondere an Gesicht und Handrücken. Durch Solariumbestrahlung können die Lentigo solaris auch an sonst eher unbestrahlten Hautpartien wie dem Gesäß auftreten.

Muttermale können angeboren oder erworben sein. Etwa ein Prozent der Neugeborenen haben bereits Muttermale. Häufiger sind erworbene Muttermale, die bei Geburt noch nicht vorhanden sind und im Lauf der Kinderjahre auftreten und sich langsam vergrößern.

Durchschnittlich weist jede Person 30 oder mehr Muttermale auf (weniger bei dunklem Hauttyp, mehr bei hellem Hauttyp). Eine genetische Veranlagung reguliert die Anzahl. Sonnenbestrahlung und Schwangerschaft bewirken eine Verdunklung und Vergrößerung von Muttermalen.

Die verschiedenen Male lassen sich durch ihre äußere Erscheinung unterscheiden.

Leberflecken treten meist schon im Kindesalter auf und bleiben bestehen. Sie können am gesamten Körper auftreten:

• Runde, bräunliche Flecken

• Einzeln, nicht in Gruppen auftretend

• Unter fünf Millimeter Durchmesser

• Nicht über das umliegende Hautniveau erhaben

Altersflecken treten zunehmend im späten Erwachsenenalter an UV-bestrahlten Körperregionen auf:

• Scharf begrenzte, bräunliche Flecken

• Runder oder sternförmiger Umriss

• Unregelmäßiges und scheckiges Pigmentmuster

• Insbesondere Handrücken und Gesicht

Muttermale haben sehr variable Erscheinungsbilder. Wichtig ist das Kriterium der Regelmäßigkeit in Form, Farbe, Begrenzung, Aufbau und Oberflächentextur.

Blaue Nävi treten meist im Kindes- und Jugendalter in Erscheinung und sind deutlich seltener als die vorherigen Male:

• Einige Millimeter bis ein Zentimeter

• Derbe, glatte Knoten

• Stahl- bis blaugrau, manchmal schwärzlich

• Vor allem an Hand- und Fußrücken, Gesicht, Nacken

• Gelegentlich auch an Schleimhäuten

In der Regel genügt die Inspektion der Hauterscheinung zur Einordnung. Besonders wichtig ist die Untersuchung von Muttermalen, die bösartig entarten können. Die sogenannte „ABCDE-Regel“ hilft bei der Beurteilung. Folgende Eigenschaften sprechen für ein Entartungsrisiko:

• A für Asymmetrie: ungleichmäßige Form

• B für Begrenzung: unscharfe, verwaschene, ausgefranste Begrenzung

• C für Colour (englisch für Farbe): ungleichmäßige Färbung innerhalb eines Leberflecks

• D für Durchmesser: >5mm Durchmesser an breitester Stelle

• E für Erhabenheit: >1mm über das Hautniveau ragend mit rauer oder schuppender Oberfläche

Falls mindestens eines der Merkmale zutrifft, sollte eine ärztliche Konsultation erfolgen. Dies gilt auch, wenn Leberflecken ihre Größe, Form oder Farbe ändern oder anfangen zu bluten oder zu jucken.

Auffällige Leberflecken oder Muttermale mit Potential zur bösartigen Entartung können abhängig vom Befund entweder weiter beobachtet oder entfernt werden. Die Entfernung kleiner Befunde erfolgt in der Regel ambulant mit einer lokalen Betäubung. Dabei wird das Hautareal mit einem Skalpell entfernt (Exzision) und zur Begutachtung geschickt.

Hauterscheinungen können auch aus kosmetischen Gründen entfernt werden. Sollte es sich um gutartige Erscheinungen handeln, ist neben der Exzision auch eine Entfernung mittels Laser möglich. Da es sich nicht um eine medizinisch indizierte Leistung handelt, sind die Kosten dafür meist selbst zu tragen.

Eine übermäßige UV-Bestrahlung, ggf. sogar mit Sonnenbrand als Folge, sollte vermieden werden, da dies das Risiko für den „schwarzen Hautkrebs“, das maligne Melanom, steigert:

• Limitierung des Aufenthalts im Freien

• Mittagssonne meiden

• Künstliche UV-Strahlen meiden (z. B. Solarium)

• Sonnenschutz: Hüte, Sonnenbrillen, Bekleidung

Zusätzlich sollte bei einem Aufenthalt in der Sonne Sonnenschutzmittel mit entsprechendem Lichtschutzfaktor verwendet werden.

Gesetzlich Versicherten wird ab dem 35. Lebensjahr alle zwei Jahre ein Hautkrebs-Screening angeboten. Dabei untersucht ein Arzt oder eine Ärztin die gesamte Haut auf auffällige Läsionen. Oft sind dies HautärztInnen, prinzipiell können aber auch HausärztInnen und ÄrztInnen anderer Fachrichtungen das Screening durchführen.

Individuelle Verlaufskontrollen können festgelegt werden.

Bei auffälligen Läsionen kann natürlich jederzeit ein ärztlicher Rat eingeholt werden.

Ansonsten empfiehlt es sich für alle Menschen, ihre Muttermale und Leberflecke selbstständig nach der „ABCDE-Regel“ zu untersuchen.