Bei Infektion mit einem Herpesvirus kann eine grundsätzliche Unterscheidung zwischen zwei verschiedenen Infektionswegen getroffen werden:

• Tröpfcheninfektion

• Schmierinfektion

Von einer Tröpfcheninfektion ist dann die Rede, wenn der Krankheitserreger durch die Luft übertragen wird. Der Erreger kann beispielsweise durch Niesen oder Husten freigesetzt werden.

Bei einer Schmiereninfektion wird der Krankheitserreger durch Körpersekrete wie Speichel, Urin, Sperma oder Stuhl übertragen. Zu den häufigsten Ursachen einer Herpesinfektion zählt in diesem Fall Küssen. Genitalherpes wird meist beim ungeschützten Geschlechtsverkehr übertragen.

Herpes wird in der Regel durch eine Schmiereninfektion übertragen. Darüber hinaus kann eine Herpesinfektion auch durch kontaminierte Gegenstände, wie beispielsweise Gläser, Essbesteck oder auch Sexspielzeug erfolgen. In Untersuchungen wurde festgestellt, dass Herpesviren bis zu 48 Stunden außerhalb des Körpers überleben können.

Es gibt mehrere Arten von Herpesviren. Diese verursachen beispielsweise Lippenherpes, Windpocken oder Gürtelrose. Bis zu 90 Prozent der Bevölkerung tragen bereits seit ihrer Kindheit Herpesviren in sich. Allerdings kommt es nur bei vergleichsweise wenigen Menschen zu einem offenen Ausbruch der Infektion.

Nach erfolgter Übertragung nisten sich die Herpesviren in den Körperzellen ein. Sie verharren in einem inaktiven Zustand, bis sie durch bestimmte Auslöser, wie etwa ein geschwächtes Immunsystem, aktiviert werden. Ob eine Herpesinfektion offen ausbricht, hängt teilweise von den persönlichen genetischen Voraussetzungen eines Menschen ab.

Zudem kann eine Herpesinfektion auch durch äußere Rahmenbedingungen, wie beispielsweise Stress, psychische Belastungen, hohe Sonneneinstrahlung oder das Immunsystem schwächende Vorerkrankungen ausgelöst werden. Bei Frauen kann der Ausbruch der Infektion durch eine Regelblutung begünstigt werden.

In der Theorie ist eine Genitalherpes-Ansteckung auf der Toilette möglich. Dazu müsste eine Person mit hoher Virenlast, also einer aktiven Infektion mit Genitalherpes, den Toilettensitz intensiv mit ihrem Genitalbereich berühren. Eine weitere Person müsste mit sehr kurzem Abstand die Toilette benutzen und ebenfalls intensiven, intimen Kontakt mit der Klobrille haben.

In der Praxis ist es also sehr unwahrscheinlich, sich mit Genitalherpes auf der Toilette anzustecken. Allerdings sind beispielsweise Türgriffe auf Toiletten, an denen infektiöse Körperflüssigkeiten anhaften, eine mögliche Ansteckungsquelle. Ausführliches Händewaschen oder sogar Desinfizieren kann einer Übertragung vorbeugen.

Bei einer Infektion mit Genitalherpes sollte abgewartet werden, bis die Bläschen von selbst aufplatzen. Anschließend bleibt eine kleine, aber durchaus schmerzhafte Wunde zurück, die ca. 10 Tage benötigt, um zu verheilen.

Die Flüssigkeit in den Bläschen hat eine hohe Virenlast. Während Herpesbläschen im Genitalbereich vorhanden sind und auch in der Abheilungsphase ist das Risiko für eine Ansteckung mit Genitalherpes am höchsten. Deshalb sollte in dieser Zeit unbedingt auf Geschlechtsverkehr verzichtet werden. Kondome können das Übertragungsrisiko von Genitalherpes zwar reduzieren, ein Ansteckungsrisiko bei Hautkontakt mit infizierten Stellen bleibt aber trotzdem bestehen.

Erst wenn die geplatzten Bläschen mit schützendem Schorf bedeckt sind, sinkt das Risiko einer Übertragung von Genitalherpes.