Als Teil der Therapie kommt der Modifikation des Lebensstils eine grundlegende Rolle zu. Denn eine Gewichtsreduktion, unter anderem durch eine balancierte Ernährung, kann den gestörten Stoffwechsel bei Diabetes mellitus deutlich verbessern. Prinzipiell gelten für Menschen mit und ohne Diabetes Typ 2 dieselben Empfehlungen einer ausgewogenen Ernährung.

Eine pflanzliche Basis stellt die Grundlage einer ausgewogenen Ernährung dar. Obst, Gemüse, Vollkornprodukte und Hülsenfrüchte liefern viele Nähr- und Ballaststoffe. Zwei kleine Portionen Obst und drei große Portionen Gemüse pro Tag sind ideal.

Fette sind wichtige Energieträger und sollten Teil der Ernährung sein. Dabei gibt es „gute“ und „schlechte“ Fette. „Gute“ Fette sind enthalten in Fisch, Nüssen, Avocados und Raps-, Oliven- und Leinsamenöl. „Schlechte“ Fette sind eher in Fleischwaren, Sonnenblumenöl, Butter und Schmalz zu finden.

Die Aufnahme von Haushaltszucker (Saccharose) sollte sich auf unter 25 Gramm pro Tag beschränken. Auch größere Mengen an Fruchtzucker (Fructose) sollten vermieden werden. Wasser ist Softdrinks vorzuziehen.

Die frische Zubereitung von Speisen ist industriellen Fertigprodukten überlegen. Schonende Methoden beim Kochen, wie Garen oder Backen, sind empfehlenswerter als z. B. Braten und Frittieren.

Kleine Änderungen können große Auswirkungen haben. Die Umstellung muss nicht sofort komplett erfolgen, sondern kann Schritt für Schritt stattfinden. So kann man zunächst einen Tag pro Woche gesünder essen oder eine Gewohnheit ändern, z. B. einen Apfel statt Schokolade zu essen.

Strikte Verbote erschweren deren Einhaltung. Prinzipiell kann es hilfreich sein, sich auch „ungesunde“ Lebensmittel zu erlauben, jedoch in Maßen. Ein Wochenvorrat oder eine täglich festgelegte Portion sind mögliche Ansätze.

Grundsätzlich gilt es, sich zu hinterfragen, warum man in bestimmten Situationen isst. Sollte man auch in Abwesenheit von Hunger essen, z. B. aus Frust, Stress, Sorge oder auch Langeweile, so kann man versuchen, andere Verhaltensweisen anzuwenden – z. B. ein Spaziergang oder ein Gespräch mit Freunden.

Gewohnheiten entstehen nicht über Nacht. Bei einer Ernährungsumstellung heißt es also vor allem, Geduld mit sich selbst zu haben und durchzuhalten.

Um die Mengen aufgenommener Nahrung zu reduzieren, kann man sich einen Trick zunutze machen: kleinere Teller und kleineres Besteck. Das Auge registriert trotz kleinerer Portionen noch immer einen „vollen“ Teller. Mit dem kleineren Besteck dauert das Essen länger und ein Sättigungsgefühl kann sich schneller einstellen.

Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr ist wichtig, denn Durst kann sich ein wenig wie Hunger anfühlen. Nach dem Trinken eines Glas Wassers kann man nochmal in sich hinein spüren, ob tatsächlich Hunger besteht oder der Körper nur Flüssigkeit benötigte. Pro Tag ist eine Flüssigkeitszufuhr (ungesüßte Getränke, am besten Wasser) von 1,5 Litern empfohlen.

Manchen Menschen kann es helfen, sich die eingenommenen Mahlzeiten und Lebensmittel vor Augen zu führen. Dazu eignet sich ein Ernährungstagebuch. So kann ein Überblick geschaffen und Potential für Verbesserungen ermittelt werden.

Eine bewusste Einnahme von Mahlzeiten kann dabei helfen, diese mehr zu genießen und ein Überessen zu vermeiden. Digitale Medien sollten in dieser Zeit nicht konsumiert werden, um dem Essen die volle Aufmerksamkeit zu widmen. Auch langsames Essen und vermehrtes Kauen können dazu beitragen, nicht zu viel zu essen, denn der Körper sendet Sättigungsgefühle erst nach rund 20 Minuten.

Es ist üblich und verständlich, dass Umstellungen nicht immer leichtfallen. Mitstreitende Menschen können dabei helfen, sich von Rückschlagen nicht unterkriegen zu lassen und sich gegenseitig zu motivieren.

• Gemüse und frisches Obst: geringe Energie und hohe Nährstoff-, Mineralien-, und Vitamindichte, ballaststoffreich

• Vollkornprodukte: halten länger satt; komplexe Kohlenhydrate gehen langsamer ins Blut über und vermeiden Blutzuckerspitzen

• Pflanzliche Öle aus Raps, Oliven, Leinsamen: hoher Anteil an Omega-3-Fettsäuren, die zur normalen Herzfunktion beitragen

• Fisch, bevorzugt fetter Fisch wie Hering, Lachs, Makrele, Heilbutt oder Thunfisch: enthält ebenfalls Omega-3-Fettsäuren

Es gibt keine strikten Verbote für Menschen mit Diabetes mellitus. Prinzipiell sind alle Lebensmittel erlaubt, manche allerdings nur in Maßen:

• Einfachzucker trägt kaum zum Sättigungsgefühl bei, überschüssige Energie, schneller Anstieg des Blutzuckers, z. B.:

  • Haushaltszucker

  • Produkte aus Weißmehl (Toast, Croissants, Pizzateig, Kuchen, etc.)

  • Softdrinks

• Fette in tierischen Produkten (außer Fisch) enthalten Omega-6-Fettsäuren, die entzündungsfördernd wirken können (trotzdem lebenswichtig, entscheidend ist das Verhältnis der Fettsäuren):

  • Schmalz

  • Sahne

  • Fette Käsesorten

  • Fette Fleisch- und Wurstwaren

  • Margarine

  • Frittierfette

  • Kartoffelchips

Das Ziel einer Ernährungsumstellung ist es, einen möglichst ausgeglichenen Blutzuckerspiegel zu erreichen und bei Übergewicht eine Gewichtsreduktion anzustreben. Der Verzehr von Süßigkeiten ist auch bei einem Diabetes mellitus Typ 2 eingeschränkt möglich. Wichtig ist, den Einfluss der Süßigkeiten auf den Blutzucker zu kennen und bei Behandlung mit Insulin die Gabe entsprechend anzupassen. Natürlich ist es auch entscheidend, auf den Energiegehalt der Süßigkeiten zu achten. Sowohl für Menschen mit als auch ohne Diabetes gilt, dass Süßigkeiten in Maßen genossen werden können. Kleine Naschereien sind besser als große Portionen, um einem zu starken Anstieg des Blutzuckers vorzubeugen und sind meist besser in eine ausgewogene Ernährung zu integrieren als strikte Verbote.

Wie für Menschen ohne Diabetes gilt eine moderate Alkoholzufuhr als akzeptabel. Frauen sollten eine tägliche Alkoholzufuhr von 12 Gramm nicht überschreiten; das entspricht etwa 0,1 Liter Wein oder 0,25 Liter Bier. Bei Männern gelten 24 Gramm Alkohol, also die doppelte Menge (0,2 Liter Wein oder 0,5 Liter Bier), als empfohlenes Höchstmaß.

Wichtig ist es, die Wirkung von Alkohol auf den Blutzuckerspiegel zu kennen. Nach einer zunächst steigernden Wirkung auf den Blutzucker führt Alkohol dann aber zu einer Senkung. Es besteht das Risiko einer Unterzuckerung. Auch hier gilt, dass Alkohol Kalorien enthält, die leicht zu einem Energieüberschuss und Gewichtszunahme führen können.

Für Menschen mit Diabetes mellitus gibt es Ernährungsschulungen durch einen Diabetesberater. In der Regel übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten dafür. Eine Rücksprache mit dem behandelnden Arzt oder Ärztin ist vorher notwendig.

Eine Ernährungsumstellung kann zu einer Gewichtsreduktion führen. Eine Gewichtsreduktion bei Diabetes mellitus Typ 2 kann wiederum sogar zu einer Remission (Nachlassen) der Erkrankung führen, d. h. der Blutzucker verbessert sich und man benötigt idealerweise keine medikamentöse Behandlung mehr.

In einer Studie in Schottland und England wurde bei übergewichtigen Menschen mit Diabetes mellitus Typ 2 durch eine Umstellung von Lebensstil und Ernährung ein Gewichtsverlust von durchschnittlich zehn Kilogramm erzielt. Im Vergleich zur Kontrollgruppe, die keine derartigen Modifikationen des Lebensstils erfahren hat, zeigte sich bei deutlich mehr Menschen eine Normalisierung des Langzeitblutzuckers ohne Notwendigkeit der medikamentösen Therapie.

Eine Ernährungsumstellung ist ein langfristiges und herausforderndes Unterfangen, das Geduld erfordert. Es kann den Verlauf eines Diabetes mellitus sehr positiv beeinflussen.