Diabetes mellitus beschreibt eine Gruppe von Stoffwechselerkrankungen. Charakteristisch ist die Erhöhung des Blutzuckers (Hyperglykämie) aufgrund von Störungen in der Abgabe (Sekretion) oder Wirkung von Insulin.

Insulin ist ein Hormon, das eine zentrale Rolle im Stoffwechsel von Glukose spielt. Glukose selbst ist ein Kohlenhydrat und wichtiger Energielieferant für den menschlichen Körper. Mit dem Begriff “Blutzucker” wird allgemein Glukose gemeint. Bei Diabetes mellitus liegen also mit Erhöhung der Glukose im Blut Hyperglykämien vor, die akute und langfristige Folgen haben können.

Symptome eines Diabetes mellitus lassen sich in allgemeine und typspezifische Symptome einteilen. Glukose ist ein osmotisch aktives Teilchen, das bei hoher Konzentration Wasser mit sich zieht.

Beim Schwangerschaftsdiabetes tritt die Stoffwechselstörung der Glukose erstmalig in der Schwangerschaft auf. Oft liegt keine Symptomatik vor.

Es gibt verschiedene Typen von Diabetes, die alle Hyperglykämien aufgrund von Störungen des Insulinstoffwechsels gemeinsam haben:

Beim Diabetes mellitus Typ 1 können die Insulin-produzierenden Zellen der Pankrea sautoimmunologisch bedingt (Typ 1A) oder aufgrund einer nicht bekannten Ursache (Typ 1B) kein Insulin mehr produzieren. Eine Sonderform ist der Late Autoimmune Diabetes in Adults, kurz LADA, bei dem die Insulinproduktion langsamer abnimmt. Menschen mit LADA erhalten ihre Diagnose meist erst im Erwachsenenalter. Im Gegensatz dazu manifestiert sich ein Diabetes mellitus Typ 1 aufgrund des absoluten Insulinmangels oft rasch im Kindes- und Jugendalter.

Beim Diabetes mellitus Typ 2 liegt eher ein relativer als absoluter Mangel an Insulin vor. Eine wichtige Rolle kommt der Insulinresistenz zu, sodass Insulin zwar noch anteilig produziert, aber an den Zielzellen nicht mehr wirken kann. Ein Diabetes mellitus Typ 2 manifestiert sich am häufigsten vor dem 60. Lebensjahr (Inzidenz) und ist am verbreitetsten zwischen 65 und 74 Jahren (Prävalenz). Diabetes mellitus Typ 2 ist die häufigste Diabetesform und gilt aufgrund seiner Häufigkeit auch als „Volkskrankheit“. Fast jede fünfte Person zwischen 70 und 79 Jahren ist an Diabetes mellitus Typ 2 erkrankt.

Beim Diabetes mellitus Typ 3 liegen verschiedene Ursachen für Störungen des Glukosestoffwechsels vor. Unter anderem fallen genetische Defekte, medikamentöse Einflüsse (z.B. Glukokortikoide), Erkrankungen des insulinproduzierenden Anteils der Pankreas (z.B. chronische Pankreatitis) und Infektionen (z.B. angeborene Röteln Infektion) als auslösende Ursachen in diese Kategorie.

Beim Diabetes mellitus Typ 4 liegt eine erstmalig aufgetretene Störung des Glukose Stoffwechsels in der Schwangerschaft vor. Dieser Typ heißt daher auch Schwangerschafts- oder Gestationsdiabetes.

Besteht aufgrund eines erhöhten Risikos, typischer Symptome oder eines auffälligen Gelegenheitszuckers ein Verdacht auf einen Diabetes mellitus, so kann man entweder den „Langzeitzucker“, den HbA1c, oder den Nüchternblutzucker bestimmen. Dafür ist eine Blutentnahme notwendig, die in der Regel morgens erfolgt.

Bei unklaren Fällen kann weiterhin ein oraler Glukosetoleranztest (oGTT) durchgeführt werden. Dabei wird der Blutzucker der zu untersuchenden Person nüchtern und zwei Stunden nach Gabe von 75g Glukose gemessen.

Ein Diabetes-Screening ist für jede schwangere Frau ohne bekannten Diabetes mellitus zwischen der 25. und 28. Schwangerschaftswoche (SSW) empfohlen. Dabei wird der Blutzucker eine Stunde nach Einnahme von 50g Glukoselösung kontrolliert, eine Nüchternphase ist nicht einzuhalten. Dieser Test heißt 50-g-Glukosetest (GCT).

Bei einem auffälligen Ergebnis des GCT sollte zeitnah ein oraler Glukosetoleranztest durchgeführt werden.

Beim Diabetes mellitus Typ 1 entsteht die Erkrankung meist autoimmun, d.h. das körpereigene Immunsystem greift die Insulinproduzierenden Zellen des Pankreas an. Es besteht eine genetische Komponente sowie eine Assoziation zu anderen Autoimmunerkrankungen, z.B. glutensensitive Enteropathie (Zöliakie) oder Hashimoto-Thyreoiditis (Schilddrüsenentzündung).

Beim Diabetes mellitus Typ 2 liegt eine noch stärkere genetische Komponente vor. Bei einem erkrankten Elternteil liegt das Risiko für das Kind, ebenfalls an einem Diabetes mellitus Typ 2 zu erkranken, bei 50 Prozent. Meist tritt die Erkrankung im Zusammenhang mit dem metabolischen Syndrom auf. Dieses wird auch als „Wohlstandssyndrom“ bezeichnet und ist folgendermaßen definiert:

• Stammbetonte Adipositas mit Taillenumfang ≥80 cm (Frauen) bzw. ≥94 cm (Männer)

• Sowie zwei von vier folgenden Faktoren:

  • Erhöhte Triglyceride (Lipid im Blut)

  • Erniedrigtes HDL-Cholesterin („gutes“ Cholesterin)

  • Erhöhter Blutdruck (Hypertonie)

  • Erhöhter Nüchternblutzucker oder Diabetes mellitus Typ 2

Anhand der Definition des metabolischen Syndroms lassen sich auch die Risikofaktoren für einen Diabetes mellitus Typ 2 ableiten:

• stammbetonte Adipositas,

• Fettstoffwechselstörungen und eine gestörte Glukosetoleranz.

Einige Risikofaktoren für die Entstehung eines Diabetes mellitus Typ 4 (Schwangerschaftsdiabetes) sind analog zu denen des Diabetes mellitus Typ 2. Zusätzlich gibt es noch geburtsmedizinische Risikofaktoren:

• Diabetes mellitus Typ 2 bei Familienangehörigen ersten Grades, bekannte Glukosetoleranzstörung

• Übergewicht (BMI >27 kg/m2)

• Hohes Alter

• Gestationsdiabetes in früheren Schwangerschaften

• Habituelle Aborte (≥3 aufeinanderfolgende Fehlgeburten vor der 20. SSW)

• Frühere Geburt eines oder mehrerer Kinder mit Geburtsgewicht > 4.500g

Die Behandlung eines Diabetes mellitus hängt vom Typ, den individuellen Gegebenheiten und dem Schweregrad der Erkrankung ab. Dabei ist das Ziel der Behandlung die Linderung der Symptome sowie die Vorbeugung von Komplikationen und Folgeerkrankungen. Gemessen wird der Therapieerfolg am Langzeitzucker HbA1c. Der Zielwert wird individuell festgelegt. Generell wird ein Wert zwischen 6,5% bis 7,5% angestrebt.

Die Behandlung basiert auf verschiedenen, sich ergänzenden Säulen:

• Lifestyle-Modifikation

• Insulintherapie

• medikamentöse Therapie

Da beim Diabetes mellitus Typ 1 ein absoluter Insulinmangel besteht, muss immer Insulin substituiert werden.

Lifestyle-Modifikationen: Körperliche Betätigung sowie eine ausgewogene Ernährung sind Grundlage jeder Diabetes Behandlung. Während beim Diabetes mellitus Typ 1 die Abstimmung der Kohlenhydrataufnahme und Insulinzufuhr aufeinander im Vordergrund steht, kann die Gewichtsnormalisierung beim Diabetes mellitus Typ 2 weitreichende positive Effekte bis hin zu Heilung haben. Oft empfiehlt sich bei Diabetes mellitus Typ 2 Betroffenen, vor dem Einsatz von Medikamenten eine Basistherapie mittels Gewichtsnormalisierung, körperlicher Aktivität und Ernährungstherapie anzustreben.

Medikamentöse Therapie: Es kann sein, dass die Basistherapie mittels Lifestyle-Modifikation bei Diabetes mellitus Typ 2 Betroffenen nicht ausreicht oder es bei Therapiebeginn bereits unwahrscheinlich ist, dadurch alleine den gewünschten Therapieerfolg zu erzielen. In diesen Fällen kommt es zur Hinzunahme von medikamentösen Mitteln zur Therapie eines Diabetes mellitus Typ 2. Sollten diese ebenfalls nicht ausreichen, kann Insulin zur Intensivierung der Therapie hinzugefügt werden.

Insulintherapie: Insulin kann dem Körper von außen zugeführt werden. Dies ist beim Diabetes mellitus Typ 1 immer und lebenslänglich notwendig, da der Körper kein Insulin mehr herstellt. Die Betroffenen verabreichen sich nach Anlernung das Insulin in Form von subkutanen Spritzen meist selbst in das Fett am Unterbauch. Die Insulingabe erfolgt meist als Basalinsulin, um den Grundbedarf zu decken, und zusätzlich jeweils zur Nahrungsaufnahme. Der Bedarf ist individuell und das Insulin kann nach verschiedenen Schemata verabreicht werden. Daher ist diese Therapieform an regelmäßige Schulungen, Einstellungen, Kontrollen und Begleitung durch medizinisches Personal geknüpft.

Ein Schwangerschaftsdiabetes sollte zunächst anhand einer Ernährungsumstellung versucht werden zu behandeln. Sollte dies nicht ausreichen, ist eine Insulingabe indiziert.

Bei einem Diabetes mellitus Typ 2 können Medikamente eingesetzt werden, die den Blutzucker senken sollen. Sie werden auch als Antidiabetika bezeichnet. Diese sind jedoch weder für die Behandlung eines Diabetes mellitus Typ 1 geeignet, der auf eine Therapie mit Insulin angewiesen ist, noch zur Behandlung eines Schwangerschaftsdiabetes, bei dem alle Antidiabetika kontraindiziert sind.

Folgende Medikamente stehen zur Behandlung eines Diabetes mellitus Typ 2 zur Verfügung:

• Metformin

• Sulfonyharnstoffe (z. B. Glibenclamid, Glimepirid)

• Glinide (z. B. Repaglinid)

• Gliptine (z. B. Nateglinid)

• DPP-4-Inhibitoren (z. B. Sitagliptin)

• GLP1-Analoga (z. B. Liraglutid)

• SGLT-2-Inhibitoren (z. B. Canagliflozin)

• α-Glucosidasehemmer (Acarbose)

• Glitazone (Pioglitazon)

Bei einem Diabetes mellitus kann man zwischen akuten Komplikationen und Spätfolgen unterscheiden.

Akute Komplikationen entstehen durch sehr starke Entgleisungen des Blutzuckers. Dies kann sowohl eine starke Erhöhung (Hyperglykämie) als auch eine starke Erniedrigung (Hypoglykämie) des Blutzuckers sein. Schwere Hypergykämien bis zum hyperglykämischen Koma treten eher bei unbekanntem Diabetes mellitus oder unzureichender Therapie auf, während Hypoglykämien unter laufender Therapie auftreten (z.B. zu viel Insulin verabreicht).

Spätfolgen hängen mit einem nicht gut eingestellten Blutzucker und der Dauer der Erkrankung zusammen. Es kommt zu Veränderungen der großen (Makroangiopathie) und kleinen Blutgefäße (Mikroangiopathie).

Diabetische Makroangiopathien können zum Beispiel in Form von koronaren Herzkrankheiten (Verengung der Herzkranzgefäße), als Schlaganfall oder periphere arterielle Verschlusskrankheit auftreten.

Diabetische Mikroangiopathien wiederum können sich zum Beispiel als Störungen der Niere (diabetische Nephropathie), der Netzhaut (diabetische Retinopathie), der peripheren Nerven (diabetische Neuropathie) oder als diabetisches Fußsyndrom äußern. Diese Komplikationen können bis zur Niereninsuffizienz, Erblindung und Verlust von Zehen bis hin zu Füßen führen, sodass eine konsequente Einstellung des Blutzuckers ausschlaggebend ist.

Aktuell gibt es keine Möglichkeit, der Entwicklung eines Diabetes mellitus Typ 1 entgegenzuwirken. Beim Diabetes mellitus Typ 2 hingegen kann man einigen Risikofaktoren (Rauchen, ballaststoffarme, fettreiche Kost, Bewegungsmangel) durch eine Gewichtsnormalisierung und körperliche Aktivität modifizieren. Dies wirkt sich auch positiv auf das oft assoziierte metabolische Syndrom aus.

Dies gilt auch für Frauen in der Schwangerschaft, sofern diese Risikofaktoren vorliegen.

Bei Diabetes mellitus handelt es sich um eine chronische Erkrankung. Ein Diabetes mellitus Typ 1 besteht lebenslänglich und muss mit Insulin therapiert werden. Ein Diabetes mellitus Typ 2 kann abhängig vom Schweregrad durch ausgewogene Ernährung und körperliche Aktivität geheilt werden. Bei Fortschreiten ist meist zusätzlich eine medikamentöse oder bei Versagen dieser auch eine Insulintherapie notwendig. Ein Schwangerschaftsdiabetes endet meist mit Beendigung der Schwangerschaft. Es besteht allerdings ein erhöhtes Risiko für einen erneuten Schwangerschaftsdiabetes bei Folgeschwangerschaften (ca. 50 %) und einen dauerhaften Diabetes mellitus zu entwickeln (ca. 50 % über 10 Jahre). Bei Erstdiagnose eines Diabetes mellitus steht zunächst die Behandlung akuter Symptome im Vordergrund (z.B. Behebung einer lebensbedrohlichen Entgleisung des Blutzuckers).

Das Ziel der langfristigen Behandlung ist, den Blutzucker so einzustellen, dass Symptome gelindert und Spätfolgen verhindert werden. Dies erfordert die individuelle Festlegung des Therapieziels, der Behandlung und vor allem die Schulung der Betroffenen.

Die Betroffenen sind dazu angehalten, ihren Blutzucker regelmäßig selbst zu kontrollieren. Dies ist möglich, indem sie sich mit einer kleinen Nadel in den Finger stechen und einen austretenden Bluttropfen auf ein dafür vorgesehenes Gerät mit Teststreifen geben.

Um die Therapie zu überprüfen und ggf. anzupassen sind regelmäßige Vorstellungen bei einem Arzt/einer Ärztin notwendig. Im Verlauf geschieht dies meist einmal im Quartal (alle 3 Monate). Dabei wird der Langzeitzucker HbA1c im Blut bestimmt, der eine Aussage über die Einstellung des Blutzuckers der letzten acht bis zwölf Wochen erlaubt.