Die interstitielle Zystitis ist ein seltenes, chronisches, noch weitgehend unerforschtes und schmerzhaftes Syndrom, das durch eine Entzündung der Harnblasenwand hervorgerufen wird.

Weitere Bezeichnungen für eine interstitielle Zystitis sind:

• Interstitielle Cystitis oder Interstitial Cystitis (IC)

• Chronisches Blasenschmerzsyndrom

• Painful Bladder Syndrome (PBS)

Eine Blasenentzündung ist in den meisten Fällen die Folge einer bakteriellen Selbstinfektion, bei der Bakterien aus dem Darm in die Harnblase gelangen und dort eine Entzündung auslösen. In 80 Prozent der Fälle handelt es sich bei dem Erreger der Blasenentzündung um Escherichia coli.

Die interstitielle Zystitis ist hingegen abakteriell, wird also nicht durch Bakterien ausgelöst. Ebenso wie bei der bakteriellen Blasenentzündung sind deutlich mehr Frauen als Männer von einer interstitiellen Zystitis betroffen. Auch die Symptome sind ähnlich, jedoch bei der interstitiellen Zystitis meist stärker und länger anhaltend.

Die Betroffenen klagen über scharfe, stechende Schmerzen im Bereich der Blase und der Harnröhre sowie im Genitalbereich. Diese Schmerzen, die mitunter in den gesamten Unterleib ausstrahlen, können sowohl beim Wasserlassen in Verbindung mit Krämpfen als auch im Ruhezustand auftreten.

Häufig kommt auch nächtlicher Harndrang hinzu. Diese Symptome können dazu führen, dass der Alltag der Betroffenen von Unterleibsschmerzen und dem Gang zur Toilette bestimmt wird. Die Lebensqualität von Betroffenen kann durch diese chronische Erkrankung erheblich beeinträchtigt sein.

Da es bisher noch keine kausale, also ursächliche Therapie gibt, erkranken Betroffene im Laufe der Zeit häufig zusätzlich an Depressionen oder sind aufgrund ihrer Erkrankung sozial isoliert.

Die Ursache der interstitiellen Zystitis ist noch nicht abschließend geklärt. Es gibt verschiedene Ansätze, die ursächlich für eine interstitielle Zystitis sein können. ExpertInnen untersuchen u. a. diese möglichen Ursachen für interstitielle Zystitis:

• Vorhergehende Infektionen

• Giftstoffe

• Allergien bzw. allergische Störungen

• Neurologische Störungen

• Hormonelle Störungen

• Autoimmunerkrankungen

• Genetische Veranlagung

Die Schleimhaut der Harnblase scheint eine entscheidende Rolle in der Entstehung der interstitiellen Zystitis zu spielen. Sie besitzt normalerweise eine schützende Glykosaminoglykan-(GAG)-Schicht. Wenn diese defekt ist, können aggressive Stoffe aus dem Harn in direkten Kontakt mit der Blasenwand treten. Dort aktivieren sie Mastzellen, woraufhin Histamin und andere entzündungsfördernde Substanzen freigesetzt werden. Diese fördern den fibrotischen (bindegewebigen) Umbau der Harnblasenwand. Als Folge wird die Blase wird unelastischer, die Wand reißt ein und es kommt zu kleinen Einblutungen.

Dadurch, dass die freigesetzten Substanzen Mastzellen aktivieren, entsteht ein chronischer Entzündungsprozess. Psychischer Stress kann diesen weiter begünstigen.

Die Auslöser einer interstitiellen Zystitis sind bisher nicht abschließend wissenschaftlich geklärt. Eine Diagnose wird im Ausschlussverfahren gestellt. Das bedeutet, dass andere mögliche Erkrankungen schrittweise ausgeschlossen werden. Deshalb kann die Diagnose einer interstitiellen Zystitis sowohl für Betroffene als auch für Behandelnde ein langer Weg sein.

Schrittweise Untersuchungen zur Diagnose einer interstitiellen Zystitis:

• Anamnesegespräch

• Körperliche Untersuchung

• Urinanalyse

• Miktionstagebuch

• Ultraschalluntersuchung

• Ggf. Blasenspiegelung

In einem Miktionstagebuch dokumentieren PatientInnen ihre Toilettengänge über einen gewissen Zeitraum hinweg. Für die endgültige Diagnose kann eine Zystoskopie (Blasenspiegelung) erforderlich sein. Bei diesem Verfahren werden die charakteristischen Schleimhautblutungen einer interstitiellen Zystitis erkennbar.

Da es sich, anders als bei den meisten Blasenentzündungen, nicht um eine bakterielle Infektion handelt, sind bei der Therapie einer interstitiellen Zystitis Antibiotika nicht zielführend.

Während bei einer einfachen Blasenentzündung schon Hausmittel Abhilfe schaffen können, wird gegen die interstitielle Zystitis in der Regel medikamentös vorgegangen. Da es bisher keine kausale Therapie gibt, versuchen ÄrztInnen, die Symptome unter anderem mit Analgetika, Antidepressiva, Antiallergika oder Immunsuppressiva zu lindern.

Eine weitere Möglichkeit ist die sogenannte intravesikale Therapie. Hierbei werden Wirkstoffe (z. B. Pentosanpolysulfat, Heparin, Dimethylsulfoxid, Clorpactin) direkt in die Blase injiziert, sodass diese zu 100 Prozent am Wirkungsort ankommen. Bei oral eingenommenen Medikamenten erreichen bei diesem Krankheitsbild nur etwa 5 bis 10 Prozent ihren Wirkungsort. Außerdem treten durch die direkte Injektion weniger Nebenwirkungen im restlichen Körper auf.

Verspüren PatientInnen weiterhin einen starken Leidensdruck, so können auch invasive Behandlungsmethoden in Betracht gezogen werden. Dazu zählen z. B. die sogenannte Hydrodistension (Dehnung der Blase mit Kochsalzlösung) oder auch das Einsetzen eines Blasenschrittmachers. Der Blasenschrittmacher hilft durch Elektrostimulation dabei, die Harnblase kontrolliert zu entleeren.

Insgesamt ist bei einer interstitiellen Zystitis die Behandlung nicht bei jedem Patienten und jeder Patientin gleich. Viele Verfahren können zur Linderung der Symptome beitragen, eine echte Heilung gibt es bisher nicht.

Von PatientInnen mit interstitieller Zystitis gibt es Erfahrungsberichte, welche beschreiben, dass bestimmte Nahrungsmittel ihre Symptome verschlimmern. Dazu zählen:

• Zitrusfrüchte

• Schokolade

• Kaliumhaltige Lebensmittel (z. B. Banane, Tomate, Milch, Kartoffeln)

• Scharfe Lebensmittel

• Kaffee und andere koffeinhaltige Getränke

• Alkoholische Getränke

• Bestimmte kohlensäurehaltige Getränke