Scheidenentzündungen können durch Bakterien, Viren, Pilze oder Parasiten verursacht werden.

Bakteriellen Infektionen, wie der bakteriellen Vaginose, werden um Beispiel durch Bakterien wie Gardnerella Vaginalis, Staphylokokken, Streptokokken, Kolibakterien, Gonokokken, Chlamydien oder Mykoplasmen ausgelöst.

Auch Pilze wie der Hefepilz Candida albicans oder Viren wie das humane Papillomviren (HPV) oder Herpes genitalis zu einer Vaginitis führen.

Seltener sind Parasiten wie Trichimonaden für eine Vaginose verantwortlich.

Am häufigsten führen sogenannte Mischinfektionen mit Gardnerella vaginalis und Bacteroides zu einer bakteriellen Vaginose.

Die bakterielle Vaginose ist eine der häufigsten Ursachen für vaginale Beschwerden weltweit. In einer amerikanischen Studie waren 29 % der 14- bis 49-jährigen Frauen davon betroffen. Dabei sind sich die Wissenschaftler noch nicht einig, ob die bakteriellen Vaginose tatsächlich als eigenständige Krankheit bezeichnet werden kann.

Fest steht, dass es sich um einen Zustand handelt, in dem die Diversität der Bakterien in der Vagina zugenommen hat und somit die Schutzfunktion des sauren Milieus, welches die Milchsäurebakterien erzeugen, verloren geht.

Einige Stellen im menschlichen Körper sind von Bakterien besiedelt wie zum Beispiel der Darm, die Haut oder der Mund. Diese Bakterien sind keineswegs schädlich – im Gegenteil: Sie ermöglichen bestimmte Prozesse erst, die im Körper ablaufen.

Dort, wo Bakterien in unserem Körper leben, herrscht meist ein ganz bestimmter pH-Wert, in dem sich die Keime ungestört vermehren und vor äußeren Einflüssen schützen können.

In einer gesunden Vagina herrscht ein saures Milieu mit einem niedrigen pH-Wert zwischen 4,5 und 3,8. Das saure Vaginasekret kommt dadurch zustande, dass bestimmte Bakterien Milchsäure produzieren. Diese werden Döderlein-Bakterien oder auch Milchsäurebakterien bzw. Laktobazillen genannt und stellen den Hauptbestandteil der normalen Vaginalflora dar.

Durch das saure Milieu fällt es fremden Erregern, die gegebenenfalls in die Vagina gelangen, schwer, zu überleben. Die Milchsäurebakterien schützen die Vagina also vor unerwünschten Eindringlingen.

Diese anderen Bakterien können durch die Lage und die Funktion der Vagina in diese eindringen: Durch ihre Nähe zum Analbereich, durch den Kontakt zur Außenwelt und durch Sexualverkehr (also der direkte Kontakt zu anderen bakterienreichen Gebieten) ist die Vagina immer wieder der Gefahr fremder Bakterien ausgesetzt.

Normalerweise verhindert das saure Milieu des Vaginalsekrets die Ausbreitung von Keimen (zum Beispiel E.coli, Chlamydien oder Enterokokken), die Krankheiten in der Vagina – oder auch Infektionen in den Harnwegen – auslösen können.

Gerät das Scheidenmilieu jedoch in ein Ungleichgewicht, ist der Schutz durch die Milchsäurebakterien nicht mehr vollständig gewährleistet – krankheitserregende Keime können sich ansiedeln und ausbreiten. Die Bakterielle Vaginose kann dabei durch eine Mischung verschiedener Keime hervorgerufen werden. In der Regel ist das Bakterium Gardnerella vaginalis als Auslöser mitbeteiligt.

Das saure Scheidenmilieu ist unter anderem abhängig vom Östrogenspiegel. Das ist der Grund dafür, dass eine bakterielle Vaginose bei jungen Mädchen oder Frauen nach der Menopause meist auf einen Mangel an Östrogen zurückzuführen ist.

Zu den Ursachen einer bakteriellen Vaginose gehören:

• Östrogenmangel
• Eine Antibiotikabehandlung
• Häufiger Geschlechtsverkehr und wechselnde Sexualpartner
• Übermäßige Vaginal-Hygiene (Vaginaldusche)
• Fremdkörper
• synthetische, enge Unterwäsche
• Hromonelle Veränderungen während der Schwangerschaft und Geburt
• Krankheiten wie Diabetes oder Tumore
• Operative Eingriffe

Scheidenentzündungen treten gehäuft nach Antibitioka-Therapien auf. Dies liegt daran, dass die Antibiotika nicht nur Krankheitserreger angreifen sondern auch vor Infektionen schützenden Bakterien betreffen können.

Die Behandlung einiger Erkrankungen kann daher dazu führen, dass das natürliche Scheidenmillieu als Nebenwirkung in ein Ungleichgewicht gerät.

Wenn Frauen, zum Beispiel nach der Einnahme von Antibiotika, bemerken, dass sich ihr Ausfluss verändert, ist Obacht geboten. Die Beschwerden selbst sind abhängig vom Erreger, so kann bei einer Infektion der Ausfluss bröcklig, gelblich oder auch blutig sein.

Ein charakteristisches Symptom für eine Scheidenentzündung ist ein unangenehmer Geruch, der an Fisch erinnert.

Oft treten Juckreiz oder Brennen im Intimbereich hinzu. Geschlechtsverkehr wird als unangenehm empfunden. Ist die Harnröhre mit betroffen, treten Schmerzen beim Wasserlassen auf, es kann zudem zu einer Entzündung der äußeren Geschlechtsorgane kommen.

Stellt der Arzt außerdem einen veränderten pH-Wert fest und findet sogenannte Clue Cells (Vaginalzellen, die von kleinen Bakterien, überwiegend Gardnerella vaginalis, überzogen sind), kann die Diagnose sicher bestätigt werden.

Ungefähr die Hälfte der betroffenen Frauen bleibt beschwerdefrei, weshalb die Krankheit bei ihnen oftmals nicht diagnostiziert wird.