Bei einem Vitamin-B12-Mangel gibt es zu wenig Vitamin B12 (Cobalamin) im Körper. Vitamin B12 ist wichtig für die Blutbildung, Zellteilung und Nervenfunktion. Bei einem Mangel können diese Funktionen gestört sein. Vitamin B12 muss durch die Nahrung aufgenommen werden und ist in tierischen Lebensmitteln enthalten, weshalb unter anderem Menschen mit veganer Ernährung ein erhöhtes Risiko für einen Mangel haben.

Die Symptome eines Vitamin-B12-Mangels sind vielfältig. Da der Körper eigene Speicher besitzt, kann sich ein Mangel manchmal erst nach Jahren mangelhafter Aufnahme zeigen. Auch Verläufe ohne Beschwerden sind möglich.

• Sensibilitätsstörungen: Kribbeln, Taubheit, gestörtes Vibrationsempfinden und Lagesinn, Schmerzen

• Motorische Störungen: veränderte Reflexe, Lähmungen

• Antriebslosigkeit, Depression

• Impotenz

• Verminderung der Sehschärfe

• Blutarmut (megaloblastäre Anämie) mit Blässe

• Leistungsabnahme

• Müdigkeit

• bei ausgeprägten Fällen strohgelber Hautfarbe

• Hunter-Glossitis: Zungenbrennen mit glatter roter Zunge

Ein Vitamin-B12-Mangel entsteht, wenn zu wenig Vitamin B12 in der Nahrung enthalten ist, zu wenig durch den Körper aufgenommen wird, ein erhöhter Verbrauch besteht oder Medikamente den Vitamin-B12-Haushalt beeinflussen.

Vitamin B12 ist in tierischen Lebensmitteln wie Fleisch, Fisch, Milchprodukten, Eiern oder angereicherten Lebensmitteln enthalten. Bei streng veganer Ernährung besteht das Risiko, einen Vitamin-B12-Mangel zu entwickeln.

Vitamin B12 wird durch Magensäure aus der Nahrung freigesetzt. Es bildet einen Komplex mit dem sogenannten Intrinsic Factor, das vom Körper produziert wird. Bei einer verringerten Herstellung von Magensäure ist dieser Prozess erschwert, z. B. nach einer Teilentfernung des Magens oder der Einnahme von Protonenpumpeninhibitoren.

Ebenso kann ein Mangel an Intrinsic Factor zu einem Vitamin-B12-Mangel führen. Dieser entsteht bei einer Typ-A-Gastritis, einer autoimmunen Entzündung der Magenschleimhaut.

Bei einer exokrinen Pankreasinsuffizienz werden weniger Verdauungsenzyme ausgeschüttet, weshalb Vitamin B12 nicht regelrecht aufgenommen werden kann.

Auch chronische Entzündungen des Darms wie Zöliakie oder Morbus Crohn und Colitis ulcerosa sowie die Teilentfernung des Darms können Ursachen eines Vitamin-B12-Mangels sein.

Wenn vermehrt rote Blutkörperchen zerfallen (Hämolyse), wird vom Körper vermehrt Ersatz gebildet. Mehr Vitamin B12 wird benötigt. In der Schwangerschaft besteht ebenfalls ein erhöhter Bedarf.

Protonenpumpeninhibitoren, die unter anderem zur Behandlung von Sodbrennen angewendet werden, sowie Metformin, das bei Diabetes mellitus Typ 2 eingesetzt wird, beeinflussen den Stoffwechsel von Vitamin B12.

Um einen Vitamin-B12-Mangel festzustellen, erfolgt eine Blutuntersuchung. Bei einem Mangel ist der Serumspiegel von Vitamin B12 erniedrigt. Weiterhin können der rote Blutfarbstoff Hämoglobin erniedrigt und die roten Blutkörperchen vergrößert sein. Es gibt noch weitere Parameter, die einen Vitamin-B12-Mangel anzeigen und ebenfalls im Blut bestimmt werden.

Manche Menschen haben trotz normaler Vitamin-B12-Spiegel Symptome eines Mangels und manche Menschen haben trotz erniedrigter Spiegel keine Beschwerden. Daher ist es für die Diagnose wichtig, die Symptome mit einzubeziehen.

Bei einem Vitamin-B12-Mangel wird Vitamin B12 zugeführt. Dies kann oral in Form von Tabletten sein oder als Injektionen in den Muskel oder in das subkutane Fettgewebe (Bauch oder Oberschenkel). Wie häufig die Injektionen sind, entscheidet der behandelnde Arzt oder Ärztin.

Sollte eines der oben genannten Symptome auftreten, so sollte eine ärztliche Abklärung stattfinden. Ein Vitamin-B12-Mangel lässt sich erst durch eine Laboruntersuchung bestätigen.

Vitamin B12 muss mit der Nahrung aufgenommen werden. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung e. V. schätzt den täglichen Bedarf eines erwachsenen Menschen auf 4,0 µg (Mikrogramm) pro Tag. Schwangere und Stillende haben mit 4,5 µg bzw. 5,5 µg einen höheren Tagesbedarf.

Eine rein pflanzliche Ernährung kann nach heutigen Erkenntnissen den Bedarf an Vitamin B12 nicht decken. Neben dem Verzehr von Lebensmitteln, die mit Vitamin B12 angereichert sind, wird Menschen mit einer veganen Ernährung daher empfohlen, dauerhaft ein Vitamin-B12-Präparat einzunehmen. Der tägliche Bedarf von Erwachsenen beträgt 4,0 µg pro Tag.